Pickleball está creciendo a un ritmo casi sin precedentes en la historia del deporte estadounidense
Extractado de The Boston Globe
En abril, cuando la YMCA de Cape Ann abrió sus nuevas instalaciones en Gloucester, fue la culminación de 10 años de arduo trabajo y planificación, y el edificio de última generación lo tenía todo. O eso pensó la YMCA.
«En el momento en que abrimos, había gente preguntando por qué no había pickleball», dijo Tim Flaherty, el director ejecutivo. «Honestamente, ni siquiera creo que se mencionara durante el largo proceso de planificación, pero inmediatamente hubo una gran demanda».
Así que la YMCA consiguió tres redes portátiles, las instaló en la cancha de baloncesto unas horas a la semana y, como todo lo que tiene que ver con el pickleball hoy en día, despegaba como un incendio forestal.
Si actualmente no eres un fanático del pickleball, probablemente conozcas a alguien que lo sea, porque está creciendo a un ritmo casi sin precedentes en la historia del deporte estadounidense, y ya no es solo para los jubilados.
Hubo 4.2 millones de jugadores en los Estados Unidos el año pasado, según la Asociación de la Industria del Deporte y el Fitness, un aumento del 21 por ciento desde 2019, con casi el 30 por ciento de los jugadores «principales» menores de 35 años. Y hay indicios de que este año podría ver un salto aún mayor, porque después de conquistar el resto del país, finalmente ha llegado al noreste a lo grande.
Para los no iniciados, el pickleball es un deporte de paleta pelota que se juega en una cancha del tamaño de bádminton, generalmente por parejas, utilizando una pelota de plástico perforada y paletas que están hechas de madera o compuesto.
Es fácil de aprender y mucho menos exigente físicamente que el tenis, por lo que si estás razonablemente coordinado, puedes estar jugando un juego competitivo después de una hora de instrucción. Es social, y la corte más pequeña se presta a charlar. Y su pequeña huella significa que puede configurar una red y jugar en casi cualquier lugar, desde los caminos de entrada hasta los patios de las escuelas, lo que ayudó a que creciera durante la pandemia, cuando las personas buscaban formas seguras de salir con amigos.
Dondequiera que mires, los puntos de pickleball están apareciendo y luego llenándose. El año pasado, la base de datos de «lugares para jugar» de USA Pickleball estaba creciendo en más de dos por día, y todavía no era suficiente. Las clases para principiantes se agotan rápidamente, con largas listas de espera. Los municipios y los centros de recreación están luchando por mantenerse al día, generalmente agregando líneas de canchas de pickleball a las instalaciones existentes, como canchas de baloncesto y tenis (puede colocar cuatro canchas de pickleball en una sola cancha de tenis).
Muchas ciudades ya han construido canchas de pickleball dedicadas, y muchas más están en proceso. Y hay empresarios privados que se meten en el juego, como Pickles en Hannover, que tiene seis canchas cubiertas y cuatro al aire libre y se anuncia a sí misma como «Donde los fanáticos del pickleball se reúnen para comer y beber». Otros están capitalizando la creciente popularidad del juego entre las generaciones más jóvenes, como PKL, que abrió un espacio emergente este verano con cuatro canchas, en Assembly Row en Somerville.
Katie Coakley, de 33 años, directora senior de operaciones de PKL, opina que: «es divertido y relajado», dijo. «Y existe esta increíble ventaja social de estar juntos en una cancha pequeña. Es la construcción de la comunidad y amigable con la comunidad».
