El pickleball tiene reglas sencillas de aprender, pero con algunos detalles que generan dudas incluso después de los primeros partidos: cómo se puntúa, qué se puede y qué no se puede hacer en la cocina, cuándo entra en juego la regla del doble bote. Esta guía las cubre todas, en orden, sin rodeos.
Si todavía no sabés qué es el pickleball o querés conocer su historia y características generales, empezá por ¿Qué es el pickleball y cómo se juega?. Esta página se enfoca exclusivamente en las reglas.
La cancha y el equipamiento
La cancha de pickleball mide 13,41 metros de largo por 6,10 metros de ancho — las mismas dimensiones que una cancha de dobles de bádminton. Está dividida por una red de 86,4 cm de altura en el centro y 91,4 cm en los postes.
A cada lado de la red hay una franja de 2,13 metros de profundidad que recorre todo el ancho de la cancha. Esa zona se llama zona de no volea, aunque todo el mundo la conoce como la cocina. Es el elemento más característico del pickleball y tiene sus propias reglas, que se detallan más adelante.
El equipamiento básico son una paleta sólida (sin cuerdas, generalmente de fibra de carbono o materiales compuestos) y una pelota de plástico duro con perforaciones. La pelota perforada es lo que hace que el pickleball sea más lento que el tenis y permita peloteos más largos.
Cómo se puntúa en pickleball
El sistema de puntuación es uno de los aspectos que más confunde a quienes vienen del tenis o el pádel, porque tiene una regla fundamental que lo diferencia: solo puntúa el equipo que está sacando.
Si ganás el punto mientras recibís, no sumás un punto: recuperás el saque. A eso se le llama side out. Recién cuando volvés a sacar podés sumar.
Los partidos se juegan al mejor de tres juegos, cada uno a 11 puntos, ganando siempre con una ventaja mínima de 2 puntos. Si el marcador llega a 10-10, se sigue jugando hasta que alguien abra una diferencia de dos.
Cómo se canta el puntaje en dobles
En dobles, el puntaje se canta con tres números antes de cada saque, en este orden: puntos del equipo que saca, puntos del equipo que recibe, número de servidor (1 o 2).
Por ejemplo, «3-2-1» significa que el equipo que saca tiene 3 puntos, el que recibe tiene 2, y está sacando el primer servidor del equipo.
Al inicio de cada partido, el primer equipo en sacar comienza con «0-0-2», no con «0-0-1». Esto es intencional: significa que ese equipo solo tiene un intento de saque antes de perderlo, para no dar ventaja excesiva a quien arranca sacando.
En individuales el puntaje se canta con dos números solamente, sin número de servidor.
Rally scoring
En Uruguay, los torneos de la APU utilizan rally scoring: todos los puntos suman independientemente de quién esté sacando. A diferencia de la versión moderna del rally scoring, en el formato APU los jugadores de dobles no rotan — cada uno juega fijo en su posición y siempre saca y recibe desde el mismo lado. Revisá el calendario de torneos para ver el calendario de competencias de la APU.
El saque — reglas básicas
El saque en pickleball tiene características propias que lo diferencian de otros deportes de raqueta. Se ejecuta por debajo de la cintura con movimiento ascendente, el servidor debe tener al menos un pie completamente detrás de la línea de fondo al momento del impacto, y la pelota debe cruzar la red en diagonal cayendo dentro del cuadro de servicio opuesto sin tocar la cocina ni su línea.
Solo se dispone de un intento por punto: si el saque falla, el turno pasa al rival sin segunda oportunidad. Si la pelota roza la cinta de la red pero cae en la zona correcta, el saque es válido y se repite.
Existe también el drop serve o saque de rebote: se suelta la pelota, se deja que bote en el suelo, y se golpea después del rebote. Es una alternativa válida desde 2022 y especialmente útil para principiantes porque facilita el contacto bajo la cintura.
Para una explicación detallada de técnica, tipos de saque y estrategias, ver Cómo sacar en pickleball: reglas, técnica y errores frecuentes.
La regla del doble bote
Esta es una de las reglas más particulares del pickleball y la que más sorprende a jugadores que vienen de otros deportes.
Después del saque, la pelota debe botar una vez en cada campo antes de que cualquiera de los dos equipos pueda volearla. Esto significa que el equipo que recibe debe dejar que la pelota del saque bote antes de devolverla, y el equipo que sacó debe dejar que esa devolución bote antes de golpearla. Recién a partir del tercer golpe se puede volear libremente, siempre fuera de la cocina.
El objetivo de esta regla es eliminar los puntos ganados directamente con el saque y forzar un intercambio más táctico desde el inicio del punto. Es también la razón por la que en pickleball hay tanto trabajo alrededor del tercer golpe: es el primer momento en que el equipo sacador tiene opciones tácticas reales.
El error más común entre jugadores nuevos es intentar volear la devolución del saque. Si el receptor devuelve y el sacador vuela esa pelota antes de que bote, es falta.
La cocina — zona de no volea
La cocina es la franja de 2,13 metros a cada lado de la red. La regla central es simple: no se puede volear dentro de la cocina ni pisando su línea.
Esto incluye pisar la línea al momento de volear, golpear en el aire y que el impulso te lleve a pisar la cocina después del golpe — aunque la pelota ya haya salido — y que cualquier parte del cuerpo, la paleta o accesorios toquen la cocina durante o inmediatamente después de una volea.
Lo que sí está permitido es entrar a la cocina para golpear una pelota que ya botó dentro de ella, y permanecer dentro después de ese golpe sin necesidad de salir inmediatamente.
La cocina no es simplemente una restricción: es el centro táctico del juego. La mayor parte del intercambio en un partido de nivel se desarrolla con ambos equipos posicionados justo detrás de su línea, ejecutando dinks — golpes suaves que buscan hacer caer la pelota en la cocina rival. Para entender la estrategia en profundidad, ver Las reglas de la cocina.
Las faltas más comunes
Una falta hace que el punto termine y pase al rival, o que el equipo en falta pierda el saque, según quién la cometa.
Relacionadas con el saque: sacar por encima de la cintura o con movimiento descendente, pisar la línea de fondo al sacar, que el saque caiga en la cocina o sobre su línea, o que no cruce a la zona de servicio diagonal correcta.
Relacionadas con la cocina: volear dentro de la cocina o pisando su línea, o que el impulso de una volea lleve al jugador a pisarla.
Relacionadas con el juego en general: no respetar la regla del doble bote, que la pelota bote dos veces en el mismo lado, que la pelota salga fuera de los límites, que toque la red sin cruzarla, que un jugador toque la red con la paleta o el cuerpo durante el punto, o que la pelota golpee a un jugador fuera de la cancha antes de botar.
En partidos sin árbitro — que es la mayoría de los partidos recreativos y muchos torneos locales — cada equipo es responsable de cantar las faltas en su propio lado. La norma general es que ante la duda, el punto es válido para el rival.
Diferencias entre individuales y dobles
Las reglas son las mismas en ambas modalidades, pero hay diferencias prácticas importantes.
Dobles es el formato más jugado en Uruguay y el que se usa en la mayoría de los torneos de la APU. Cada equipo tiene dos servidores por turno. Cuando el equipo recupera el saque, el jugador que está en el lado derecho es siempre el primer servidor. Los jugadores no rotan de lado después de cada punto como en el vóleibol — solo cambian dentro de su mitad de cancha cuando su equipo suma un punto.
Individuales se juega con un solo servidor por lado. El jugador saca desde el lado derecho cuando su puntaje es par, y desde el izquierdo cuando es impar. Al haber más espacio libre, la estrategia cambia: hay más uso de ángulos, golpes profundos y desgaste físico que en dobles.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos saques se tienen por punto? Uno solo. A diferencia del tenis, en pickleball no hay segundo saque. Si el intento es falta, el turno pasa directamente al rival.
¿Qué pasa si la pelota toca la red en el saque? Depende del formato. En el reglamento internacional, si la pelota roza la red y cae dentro de la zona de servicio correcta, el saque se repite. En los torneos de la APU (reglas vigentes hasta 2026), no se repite — si la pelota roza la red y cae en la zona válida, el punto continúa normalmente. Si cae en la cocina o fuera del área válida, es falta en ambos casos.
¿Se puede entrar a la cocina en pickleball? Sí, siempre que la pelota haya botado primero dentro de ella. Lo que está prohibido es volear — golpear en el aire — dentro de la cocina o pisando su línea.
¿Cuánto dura un partido de pickleball? Un partido estándar al mejor de tres juegos a 11 puntos dura entre 30 y 60 minutos, dependiendo del nivel. Los puntos tienden a ser cortos en niveles básicos y más largos en niveles avanzados, donde los intercambios de dinks pueden extenderse varios golpes.
¿Dónde puedo jugar pickleball en Uruguay? En la página Dónde jugar pickleball en Uruguay encontrás el listado actualizado de canchas y clubes en Montevideo y el interior del país.
Las reglas de esta guía están basadas en el reglamento oficial de la Global Pickleball Federation (GPF) 2025-2026, adoptado como referencia internacional por la Asociación de Pickleball del Uruguay (APU).